Periodista José Luis Barralaga - entrevista #DetrasDelTitular by ICONOS Mag Honduras

San Pedro Sula. En el vasto mundo deportivo, hay una figura periodística clave que destaca por su pasión por las exclusivas: José Luis Barralaga Chirinos.

Es un profesional de tomo y lomo que más que jugadas de chiripa, es un goleador con las primicias, las noticias más históricas y entrevistas inéditas del fútbol de Honduras.

Destaca como un periodista hondureño de trayectoria impecable, una pluma que marca la pauta y como persona, un ser humano de oro, de esos corazones que dejan huella a donde van.

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Es orgullo de Ilanga, Colón, su querido y eterno pueblo que lleva siempre en el pensamiento. Barralaga es sinónimo de grandeza de alma, visión determinante y arduo trabajo; valores que lo llevan a ser considerado una #TintaQuePiensa.

La creatividad es parte de su ser. Nació un 25 de febrero de 1971 en una digna, soñadora y numerosa familia guiada por los señores Ercilia Chirinos y Rubén Barralaga.

Ramón, Mario, Juana, Mariana y Rubén; son los mayores de diez hermanos. Le siguen Reina, José Luis, Dueny, Olman y Mauricio. En este hogar, pequeño en vanidades pero grande en enseñanza y lucha; creció este buen periodista.

Para Barralaga Chirinos, el periodismo es su vida. También, la docencia, una profesión que descubrió por su madre, a quien le siguió los pasos en el mundo de la educación. Ella es su fuente de energía, esa maestra que lo ha orientado desde el corazón por siempre.

«Nací con el periodismo en las venas»

José Luis Barralaga Chirinos se define como un apasionado por las exclusivas. Es de esos pocos profesionales con buen olfato periodístico.

Destaca porque carga con el peso de una novedad sin límites y de los que saben hacerse responsables de lo que emiten. Además, cuida sus fuentes, una virtud que pocos profesionales tienen hoy.

«Un periodista que no saca exclusivas no marca diferencia«

Ser periodista fue una decisión que tomó a los diez años de edad. Amaba la radio así como escuchar esas voces predominantes, conocer las noticias y transmitir.

Al finalizar sus estudios secundarios en la Escuela Normal Mixta de Trujillo, Colón, se encarriló a las aulas de la carrera de Periodismo del entonces Centro Universitario Regional del Norte CURN, hoy UNAH-Cortés.

Ahí expuso su esencia periodística. Para los grandes catedráticos de esa época era inevitable no observar el potencial que poseía José Luis. Así, inició la era de Barralaga en la sección deportiva Golazo by diario La Prensa.

Coberturas de mundiales, entrevistas exclusivas, fuentes de connotación nacional y global; es solo una parte de su meritorio trayecto en el periodismo de Honduras de Barra, como cariñosamente le llaman sus cercanos.

Es un talento que se ha ido condensando a través del tiempo con humildad y capacidad. Sus conocimientos periodísticos los respaldan los seminarios de especialización deportiva que ha recibido en Centroamérica, Sudamérica y Norteamérica.

Ahora, en una nueva faceta profesional fuera de la sala de redacción, cumple un sueño más con el programa Hora Cero emitido en radio El Mundo, un espacio que comparte con colegas y grandes amigos Nelson García y Nicolás Suazo.

«Fue una decisión que tomé a los 10 años, por la influencia de la radio. Tuve tiempo para cambiarme, pero nada superó a mi obsesión, pasión y deseo de ser periodista»

El corazón de Barralaga Chirinos abraza el periodismo en todas sus áreas, un amor incondicional que solo lo supera su hija Alma, su razón de ser y el motivo por el que reza ser un papá orgulloso.

Es respetuoso y servicial, el centro del carisma en las reuniones o espacios sociales. Además, tiene ganada la admiración de sus colegas y de las nuevas generaciones de periodistas, a quienes siempre brinda un oportuno consejo.

Desde pequeño, cultivó el valor del trabajo y la honestidad. Estas cualidades fueron formadas en una infancia disfrazada de adultez, donde se vio obligado a crecer de golpe y a tener responsabilidades e alguien con mayor edad y madurez.

No obstante, como inmortalizó Marco Aurelio: ‘Lo que se interpone en el camino se convierte en el camino‘ y no ha habido obstáculo que detuviera el objetivo de aquel pequeño que soñaba con ser un buen periodista.

El periodista José Luis Barralaga Chirinos ha conversado con ICONOS Mag en una entrevista sincera y reveladora donde cada respuesta viene del corazón. Ha sido una charla diferente, un reflejo sin máscaras de lo que ha sido y es la vida del gran Barra.

Es el sexto personaje de las comunicaciones de la serie informativa #DetrásDelTitular, un trabajo periodístico profundo, inédito e imparcial que nuestra marca editorial digital ha realizado para rescatar y honrar a verdaderos profesionales que no apagan su voz porque se mantienen estoicos #AlMargenDelPoder.

¡Háblenos de su hogar! ¿Dónde creció y qué momentos atesora de su infancia ¿Está orgulloso de todo ello?

Soy ceibeño de nacimiento, pero crecí en Ilanga, Trujillo, Colón, ahora; una aldea referente y próspera.

En mi niñez nos tocó vivir muchas limitaciones en cuanto a servicios básicos. No existían prácticamente.

Mi infancia fue de poca libertad. Siendo niño me tuve que hacer hombre. Me dieron compromisos que no me correspondían. No tuve libertad para jugar como otros niños.

Lo que más atesoro es el recuerdo del regreso a casa de mi mamá los fines de semana después de ejercer su profesión como maestra en otra aldea. Además, recuerdo los viajes en tren con ella a los campos bananeros y a La Ceiba para ver mis hermanas que estudiaban en esa ciudad.

¿Qué enseñanzas de vida le brindó su madre y en cuáles ha fallado y por qué? ¿Ha honrado su formación?

No ha sido mucho de andarme dando consejos. Ella ha preferido predicar con el ejemplo. Mi madre es una campeona. Le tocó criar sola a 10 hijos, sin ayuda.

Su mejor enseñanza es el trabajo y la honestidad. Me enseñó a luchar. No siento haberle fallado. Sabe que si me necesita, yo estoy presente. Hago todo por ella. Quizás le deba un poco de tiempo. Los periodistas estamos en deuda en ese aspecto.

¿Siempre soñó con ser periodista?

¡Sí! Nací con el periodismo en las venas. Es como un sueño que he podido cumplir. Soy periodista por vocación, convicción y pasión. Nací para ser periodista.

¿Le ha costado su carrera? ¿Qué sacrificios económicos y morales ha tenido que afrontar para lograr su meta profesional?

Nada es fácil en esta vida, pero tuve total apoyo económico y moral en mi proceso de formación académica de mi madre Ercilia Chirinos y de mi hermana Juanita Barralaga.

Cuando me tocó trabajar antes de egresar de la universidad, al recibir mi primer sueldo llamé a mi hermana y le dije: muchas gracias por tu sacrificio, has sido muy linda, has cumplido con creces. Luego me tocó a mí hacer lo mismo con mis dos hermanos menores. Me los traje a San Pedro Sula, estudiaron y aquí viven.

¿Cómo se define José Luis Barralaga en el periodismo?

Soy un profesional en todo sentido, un cazador de noticias que respeto los códigos de la profesión y mis fuentes.

Considero que escribo muy bien y soy serio, veraz y objetivo. He ejercido esta profesión con altura y he competido al máximo nivel. Han sido más los triunfos que las derrotas. No me enseñaron a perder.

Fue galardonado en 2018 como el mejor cronista deportivo, ¿Es en realidad el mejor o hay mejores que usted y quiénes son?

Si alguna vez siento que no me merezco un reconocimiento no lo voy a ir a recibir. Nadie me ha regalado nada.

Por lo que dice la gente de mí, creo que estoy entre los mejores. Pero el mejor periodista de deportes de Honduras se llama Nelson García.

¿Con qué otros reconocimientos ha sido galardonado?

Tengo un volcán de premios y trofeos en mi casa. Han sido muchos. Aparte del Congreso Nacional, he sido premiado dos veces como el mejor periodista del año de Honduras.

Fui premiado por ser enviado especial de diario La Prensa a una de las mejores coberturas: el Mundial Brasil 2014 para América.

¿Cómo fueron sus primeros pasos en el periodismo? Háblenos de esos inicios.

Tuve la suerte de caer en manos de grandes mentores y consejeros. Me refiero a Luis Alberto Fuentes, Nelson García y Gustavo Caballero. Ellos son profesionales top.

Me tuvieron paciencia, pero cuando aprendí y me consolidé como periodista, se sintieron felices. No los he defraudado.

¿Qué mentores forjaron su carrera en el periodismo y desea honrarlos en esta entrevista?

Quiero honrar a la mejor periodista de Honduras. Se llama María Antonia Martínez de Fuentes y a Nelson Fernández, que ya descansa en la paz de Dios. Mi respeto, admiración y gratitud para ellos siempre. Me exigieron, pero aprendí mucho. Me trataron con respeto y me elogiaron siempre. Además, me pusieron de ejemplo.

Una vez en una reunión que se fue de control, el licenciado Nelson se puso de pie y dijo: quisiera tener en esta redacción 10 periodistas como Barralaga.

Otros catedráticos que agradezco son Patricia Murillo, Jesús Echeto y Martín Montero que también influyeron para mi formación.

¿Qué representa diario La Prensa en la trayectoria periodística de José Luis Barralaga?

Diario La Prensa es la oportunidad que no desaproveché y mi consolidación como profesional. Por muchos años, mi segunda casa.

Tengo gratitud porque es el medio que tuvo la confianza de mandarme a darle vuelta al mundo y no le fallé.

¿Cuál es el legado que José Luis Barralaga traza en el periodismo deportivo de Honduras?

Me gustaría ser inspiración de las nuevas generaciones de cómo hacer periodismo puro y duro.

Me hace feliz saber que por mis manos han pasado unos sesenta jóvenes periodistas, a quienes contribuí con su formación y ahora viven del periodismo. Son grandes profesionales.

Cualidades indispensables para un periodista deportivo

Conocer los deportes, pasión, escribir bien, lenguaje fluido, lograr muchas exclusivas, ser buen entrevistador.

También, capacidad de análisis, debate profundo y generar polémica con causa. Además, objetividad y veracidad, pero sobre todo, tener fuentes creíbles y no fallarles.

¿Se siente realizado y pleno en su carrera o aún hay proyectos pendientes?

Me siento realizado.

He estado en dos mundiales de fútbol, Copa Oro, eliminatorias mundialistas y otras grandes competencias. Además, he ido como enviado a varios países del mundo.

Tenía el sueño de ir al próximo Mundial este año en Estados Unidos, México y Canadá, pero perdí la emoción al no clasificar Honduras.

¿Cuáles han sido sus entrevistas de oro, esas que nunca olvidará?

Entre tantas me cuesta elegir.

Me voy a decidir por Lionel Messi, David Beckham, Frank Rijkaard, el actual presidente de la FIFA. También, Gianni Infantino, Emilio Butragueño y Michel Platini.

¿Quiénes merecen su respeto en el periodismo deportivo internacional y nacional?

Uno de los periodistas que más respeto es Rafa Puente. Es mexicano. Un comentarista de vasto conocimiento, profundo, equilibrado y objetivo.

A nivel nacional, Nelson García es excelente. Conoce casi todos los deportes. Maneja a la perfección los conceptos del periodista deportivo y de noticias generales. Además, sabe de farándula y cine, de todo. Tiene cultura periodística.

¿Les falta pasión a las nuevas generaciones de periodistas? ¿Qué mensaje les envía?

Más que faltarle pasión, les falta compromiso y conciencia.

Los periodistas de ahora son F5. Ya no quieren reportear. Sólo están apretando la tecla para ver a qué hora la institución manda un comunicado.

Les falta reporteo y casi no leen. Sin embargo, algunos pocos son muy buenos, por ejemplo: Kelvin Coello, Marvin Ávila, Axel Rocha y Fredy Nuila. También, Marco Aguilar, Eduardo Solano, Luis Licona, Óscar Fúnez y Gustavo Roca.

¿Qué representa su hija Alma?

Almita es mi vida. ¡La amo! Ella lo sabe y se lo digo a cada momento. Es una gran persona, respetuosa y educada. Tiene valores. La gente la quiere y la respeta.

Es una muchacha inteligente. Casi todo mundo la admira. Nunca me ha dado un problema. Ha tenido en todo su proceso de formación excelencia académica y está próxima a graduarse de abogada.

Nació en el país equivocado. Ama los animales y estuvo triste porque se le murió su perra Lulú, pero ya le está pasando.

¿Continúa siendo un obsesionado con las notas exclusivas? ¿Cuál es el secreto para mantener esa constancia?

Ja, ja, ja, !Sí! Esa es mi obsesión siempre.

Publicar una exclusiva de impacto es el máximo sentimiento periodístico. Un periodista que no saca exclusivas no marca diferencia. Yo he tenido esa virtud, gracias a mis excelentes y confiables fuentes periodísticas. Ese es el secreto.

Es el periodista deportivo del 2025 con el premio Excélsior, brindada por Comunicaciones del Aguán, ¿Qué representa esta presea para usted?

Lloré cuando recibí ese premio. Yo soy coloneño y siempre representé con orgullo y dignidad a mi departamento.

Recibirlo me emocionó mucho. Sentí que era como mi graduación. Tocoa es para los tocoeños, pero se les metió un intruso ilangueño. Ja, ja, ja.

¿En el periodismo deportivo dan sobornos? ¿Ha sido víctima de alguna situación así?

Sí hay ofrecimientos de sobornos, pero gracias a Dios yo nunca he caído en la tentación. He sido insobornable.

Recibí propuestas indecentes del Gobierno, de la Federación, de la Liga Profesional, de directivos de clubes, familiares de jugadores y de representantes de futbolistas, pero nunca le acepté ni un cinco a nadie.

En el último intento de sobornarme, luego de cubrir una concentración política, un hombre que llegó a ser presidente, mandó un emisario con una puñada de billetes de 500. Se sorprendió porque le dije que yo no trabajaba así, que guardara su dinero.

¿Cómo mantener una imagen neutra, de seriedad e integridad en un país como Honduras donde los periodistas se acomodan al poder o a intereses particulares?

Esos valores se aprenden en casa. En mi caso, los adquirí de mi madre y mi papá, un campesino honesto. Mis hermanas mayores me han aconsejado también.

Con la implementación de IA en medios de comunicación, cómo lo ha afrontado? ¿Cree que es una herramienta útil o de fastidio para el periodista de campo?

La inteligencia artificial es positiva y negativa para el periodismo.

Particularmente no recurro mucho a la IA. Es parecido a Wikipedia, tiene muchas imprecisiones, pero sí la he usado ante alguna duda o para tomar algunos datos. Lo importante es no esperar que todo lo haga la IA. No abusar de ella.

Jugadores que admira, respeta y que considera leyenda en Honduras

Hay muchos, pero tengo un respeto y una admiración especial por Gilberto Yearwood, David Suazo, Tyson Núñez, Arnold Cruz y Wilmer Velásquez. Tengo la suerte de ser amigo de los cinco.

Carlos Pavón también es leyenda, lo mismo que otros como Carlo Costly, Edgard Álvarez, Maynor Figueroa, Rambo de León y Wilson Palacios. Por talento, Wilson es el mejor de todos los tiempos.

¿Qué equipo hondureño le roba el corazón a José Luis Barralaga? ¿o sigue siendo un secreto?

Soy aficionado del Real Sociedad de Tocoa.

No hay secreto. Todos los periodistas de deportes tenemos admiración por equipos, lo importante es no perder la objetividad

En la narración de encuentros deportivos, ¿Quién considera es la voz de oro de Honduras?

Ha habido muy buenos narradores. Maco Pinto era un espectáculo. Edi Manzanares de La Ceiba es uno de mis preferidos, pero Dagoberto Luján ha sido muy bueno.

Henry Marvin Cabrera tenía una voz privilegiada. En televisión, Orlando Ponce y Salvador Nasralla son los mejores. Yanuario Paz también destaca.

Además del periodismo deportivo ¿Qué le apasiona a José Luis Barralaga?

La docencia y quizás el campo. La ganadería. Tengo la suerte de haber trabajado en mis tres pasiones.

Proyectos que realiza hoy, que representan un valor agregado a su trayectoria periodística.

Estoy disfrutando estar con Nelson García y Nicolás Suazo en el programa Hora Cero de radio El Mundo. En un mes nos posicionamos como el más escuchado. Es un programazo, dice la gente.

Colaboraciones con periodistas de renombre que recuerda con mucho orgullo.

He sido colaborador de agencia EFE. Además, de medios europeos como Marca de España teniendo como canal al connotado periodista Juan Castro.

También, de algunos medios escritos de Francia, Italia e Inglaterra. Agregado a ello, medios de Norteamérica, México, Sudamérica y Centroamérica.

¿A qué periodistas de Honduras admira?

Juan Carlos Pineda Chacón es un excelente periodista. Copán Álvarez es un tremendo profesional y es legionario en Telemundo. Lo mismo Orlando Ponce Morazán, pero el mejor es Nelson García. De los jóvenes, a Gustavo Roca y Fredy Nuila.

¿Qué opina del involucramiento de futbolistas en la política?

Han fracasado como políticos. No tienen formación académica ni la astucia para meterse entre los elefantes que manejan el poder.

Los mejores preparados académicamente eran Edwin Pavón, Jaime Villegas y Chelato Uclés, pero llegaron e hicieron poco o nada.

¿Qué impacto ha tenido en Honduras que periodistas se conviertan en diputados, alcaldes o funcionarios públicos?

Ninguno. Han llegado por la popularidad que han ganado en su carrera deportiva, pero para ser diputado hay que tener una preparación y los futbolistas y técnicos tienen talento para jugar y dirigir, pero no para mocionar o presentar iniciativas de ley.

Solo han llegado a sentarse al Congreso,. Lo mismo ha sucedido con los directivos del fútbol.

¿Y de exfutbolistas que incursionen en política y televisión solo por tener conocimiento del campo, pero no la academia tanto periodística como legal?

No estoy en contra de que futbolistas o entrenadores sean comentaristas de televisión. Tienen el conocimiento y la experiencia para hacerlo, pero de política saben cero. Zapatero a tu zapato.

¿Para hablar de fútbol en televisión o radio, solo se necesita una cara bonita y una buena voz? ¿Los medios de comunicación se han acomodado a lo que le gusta a las audiencias?

Para hablar de fútbol es básico conocerlo, entenderlo y saber interpretarlo. Algunos medios por el boom del periodismo digital y redes sociales han contratado mujeres bonitas para captar más audiencias y tiene su efecto.

¿Lo han invitado a participar como candidato en algún partido político? ¿Ha aceptado? ¿Qué ha pasado?

He tenido propuestas de casi todos los partidos políticos, pero nunca las he aceptado. Me gusta la política, pero no me gusta que ahora la gente es radical, está muy polarizada y hay mucha violencia política, física y verbal.

Historias de deportistas que lo inspiran.

La de Lance Armstrong siempre me impactó. Después de recuperarse del cáncer con metástasis ganó siete veces el Tour de Francia, pero a todos nos decepcionó cuando se le descubrió que hizo trampa. Se dopaba. Lo despojaron de la gloria. La historia de los futbolistas brasileños es muy interesante, salen de las favelas a ser reyes del mundo, pero algunos acaban en la miseria. No saben manejar la fama.

¿Es José Luis Barralaga una escuela del periodismo deportivo?

He sido mentor para muchos jóvenes que ahora me agradecen. He sido hasta inspiración para que algunos jóvenes estudien esta carrera.

¿Qué retos deben asumir los periodistas de hoy para igualar la capacidad de periodistas tan entregados como usted?

Debe de hacerse una profunda reflexión en tiempos donde las redes sociales modifican la cultura de los medios de comunicación y del periodista.

Que no hagan periodismo solo por ganar likes o páginas vistas. El periodismo de calidad nunca pasará de moda. También, el periodista es 24 / 7.

Ahora los medios anuncian algo en un titular, pero al darle click a la nota no hay nada de eso. En esa lucha por monetizar, la mentira se pone de moda. Le gana a la noticia.

¿Quién lo descubrió?

Estando en la universidad, el catedrático Roberto Arturo Caballero le dijo al reportero Gustavo Caballero que yo iba a ser uno de los mejores periodistas de Honduras, que me consiguiera una oportunidad en diario La Prensa.

Días después, Tavo, que trabajaba ahí, me dijo que había una oportunidad. Me sometieron a una prueba, convencí y luego me contrataron.

¿Qué significa Golazo en su vida?

El mejor suplemento y sección deportiva de Honduras. Hicimos historia. Eso no lo digo yo, lo decían los lectores.

Por muchos años fue la sección más leída de diario La Prensa, hasta que desapareció Golazo como suplemento. Solo la pandemia lo pudo golear.

¿Cuál es la noticia deportiva más trascendental con la que goleó a la prensa deportiva de Honduras?

Allá por el 2005 el mundo se peleaba la exclusiva del futuro de David Suazo después del Cagliari y en Golazo publicamos que el Inter de Milán lo había fichado.

Todos los medios del mundo le daban el crédito a diario La Prensa. El director de La Prensa no lo podía creer cuándo vio la portada en la mañana de lunes. Me dijo que esa era una mentira, pero luego se disculpó conmigo y me dio un premio por la exclusiva mundial.

La noticia de quién será el técnico de la Selección siempre es disputada. En Golazo la sacamos en exclusiva desde Bora Milutinovic hasta la segunda parte de Reinaldo Rueda, que fue la que acaba de fracasar.

¿Qué futbolistas son sus amigos y por qué?

Me llevo bien con muchos, pero con Gilberto Yearwood y David Suazo estaré agradecido por siempre. Son dos tipazos. Caballeros. A Maynor Suazo lo aprecio mucho, pero no hablo muy seguido con él.

¿Los periodistas deportivos son objetivos o se dejan llevar por la emoción del momento?

Ahora hay mucho periodista barra brava como les dicen. Hacen comentarios con la camisa de su equipo puesta. Pierden la objetividad.

Para usted ¿hay corrupción en el deporte de Honduras?

¡Sí!. La Selección Nacional genera millones de lempiras y está secuestrada por intereses económicos. Muchos se aprovechan de ella. Les interesa explotarla. Por eso no vamos al Mundial.

Es una mafia que cuando aparece un candidato para sustituirlos, lo inhabilitan para no tener oposición en las elecciones y reelegirse ellos para no soltar el negocio.

Honduras es el único país que no ha aprovechado las ayudas de FIFA para desarrollar el fútbol porque se las roban.

¿El mejor técnico que ha tenido Honduras y por qué?

Chelato Uclés sin ninguna duda. Era un estudioso y apasionado del fútbol, idealista, táctico y estratega. En su mejor momento estuvo al nivel de los mejores entrenadores del mundo. Nos clasificó al primer mundial y es el único que llegó a dirigir en México al equipo Santos.

Edwin Pavón también era muy bueno. Clasificó a un mundial de clubes con Olimpia, pero al final no se realizó la competencia. Nahún Espinoza y Héctor Castellón son grandes profesionales también.

¿Le gustó nacer en su siglo y en Honduras o cree que nació en la época y el país equivocado?

Nací en la mejor época para hacer periodismo y en uno de los países más bonitos del mundo, pero saqueado por inescrupulosos políticos confabulados con algunos empresarios.

¿Rafael Leonardo Callejas?

Era mi amigo. Lo entrevisté por última vez en Manaos, Brasil. Un político inteligente, hábil y astuto, un directivo del deporte zorro e influyente, pero se equivocó y al final pagó caro. Acabó en la cárcel involucrado en la corrupción del famoso caso de FIFA Gate.

¿España 82?

En recuerdo y una historia bella. La mejor Selección que nos ha representado en los mundiales.

¿Si no fuera periodista qué sería?

Soy docente también. Amo, respeto y me identifico con la profesión de maestro.

¿Qué significa Ilanga para José Luis Barralaga?

Ilanga es el pueblo que me vio nacer y crecer. Mi historia, mis raíces, la comunidad que amo, pero soy muy consciente que nadie es profeta en su tierra.

Me gusta que mucha gente aquí en la ciudad. Cuando voy por la calle me dice: el “orgullo de Ilanga”, aunque no sé si para Ilanga lo soy.

En Ilanga, ¿la vida es más sabrosa?

Ja, ja, ja, es un ambiente que hace honor a ese dicho. Es un pueblo desarrollado, de paz y hermandad. Solo lo cambiaría por Trujillo o San Pedro Sula.

¿Qué siente venir de un linaje tan respetado y admirado como la familia Barralaga?

Yo me siento súper orgulloso. Los Barralaga somos populares y serviciales, pero también me siento honrado de llevar el apellido Chirinos de mi mamá, gente noble, humilde y de buen corazón.

¿Alguna frustración profesional que sigue pendiente en su agenda como periodista?

Para el Mundial de Brasil 2014 tuve frente a frente a Cristiano Ronaldo, pero fue imposible entrevistarlo. No quiso hablar con ningún medio.

También hay otra situación que lamento: en el 2005 fui como enviado de diario La Prensa a la Copa de Oro, hice un gran trabajo, tanto así que una agencia de noticias me hizo una oferta en dólares que rechacé por lealtad.

Lo mismo me pasó el 2018, esta vez no me fui por una situación familiar. Luego me arrepentí. Pero ya pasó, le di vuelta a la página.

¿Quién es mejor: Messi o Cristiano? ¿y por qué?

Messi es un fenómeno. Su talento y su magia es natural. Su regate y técnica en velocidad es increíble. Antes de recibir la pelota tiene claro su destino. Para el puesto que juega Messi su promedio de gol es exagerado.

Cristiano es el más grande goleador de la historia y un ejemplo de que con trabajo y disciplina se puede triunfar. Pero el debate de cuál de los dos es mejor terminó cuando Messi ganó el Mundial el 2022 con Argentina.

¿Pelé o Maradona? ¿y por qué?

Maradona era un genio técnicamente, con carácter y personalidad. Un líder influyente capaz de echarse al hombro un equipo o una selección para convertirlos en campeón. Pero ese logro de Pelé de ganar tres copas del mundo es difícil de superar.

Si es por logros, el mejor de la historia es Pelé, mientras no aparezca otro que gane tres mundiales.

Aunque para mí el mejor jugador de la historia del fútbol fue Ronaldinho en su prime, seguido de Ronaldo Nazario.

¿Un Mundial o los Juegos Olímpicos? ¿y por qué?

Los dos. El Mundial es la explosión de júbilo que une al mundo y los Juegos Olímpicos son la máxima expresión y manifestación del deporte.

¿Saco, corbata y computadora o botas, jeans y sombrero?

No me decido. Elijo las dos opciones. Eso sí, amo los sombreros. Tengo una colección de Stetson y es una prenda que puedo usar con traje o de estilo cowboy.

¿El Balón de Oro se lo gana el que lo merece o hay tramoya?

En ocasiones no hay transparencia. Los criterios de la elección no son claros. No se sabe si pesan más los logros individuales, talento o conquistas colectivas.

¿Cómo es posible que jugadores como Xavi, Iniesta, Raúl, Totti, Buffon, Pirlo, Baresi, Maldini, Neymar y Roberto Carlos no hayan ganado ese premio?

¿Por qué ya no se leen crónicas vibrantes de los partidos de fútbol de Honduras?

La crónica es un género que necesita mucha preparación, conocimiento y pasión.

Los mejores cronistas son Alexiev Morales, Nelson García, Óscar Flores López, Keny Castillo y Luis Fuentes.

Son contados los periodistas de ahora que pueden redactar una crónica con pasión. Yo las escribo todavía para mi sitio Gol Catracho y la gente me llama para felicitarme.

¿Quiénes narran mejor: radio América o HRN?

HRN gana con Dagoberto Luján narrando y con Julio Núñez como comentarista. En San Pedro Sula, tienen a Foncho Guzmán y a Rigo Rivera.

¿Por qué no fue futbolista si tanto le gusta el deporte? ¿Tuvo dotes?

Casi todos los periodistas somos futbolistas frustrados. Eso nos ayuda para entender el deporte. Yo jugué hasta liga mayor. Era regular con una gran virtud, que era el buen juego aéreo.

Una vez me vio jugar un futbolista profesional. Le gustó como cabeceaba. Me dijo que me podía recomendar a un equipo de Liga Nacional, pero cuando le fui contar emocionado a mi mamá, me dijo: vago quieres ser. En ese tiempo el futbolista era visto así. Ahora no, son millonarios y famosos.

¿Le hubiese gustado ser padre de un varón para que fuese futbolista?

Me hubiera encantado. Lo hubiera apoyado incondicionalmente, pero no fue posible.

Estoy haciendo ese papel con un sobrino. Se llama Wili y le apodan El Mago. Juega para Marathón Reservas.

¿Hay oportunidad laboral en el periodismo deportivo haciendo lo mismo, para aquellas generaciones que se están formando en la universidad, o se debe evolucionar para darle un twist original a la radio, prensa y tv deportiva?

El periodismo ha cambiado. La tecnología ha ayudado en la inmediatez de publicar los hechos, pero también lo ha prostituido. Ahora cualquiera agarra un teléfono y pasa por periodista.

Los medios corporativos viven del amarillismo y la especulación para ganar páginas vistas. No se preocupan por exclusivas, por periodismo de investigación, por notas de servicios, por crónicas y mucho menos por reportaje.

El periodismo hondureño está en crisis. Tiene que reinventarse. Las nuevas generaciones tienen ese desafío.

¿Vale la pena ser periodista deportivo?

Esa ha sido mi vida y he vivido con dignidad. El problema es que el buen periodista hace periodismo de calidad, puro y duro, pero resulta que ahora ese periodismo tiene menos valor.

La gente lee menos. Prefiere ver el resumen de una noticia en un vídeo de 30 segundos. Prueba de ello es que los medios impresos están en crisis.

¿Aspira al premio Álvaro Contreras?

Si fuera por todo lo que he hecho como periodista ya me lo hubiera ganado. He publicado miles de exclusivas, he hecho grandes trabajos periodísticos. He denunciado corrupción.

Conozco a grandes profesionales que no lo han recibido. Eso es algo así como el Balón de Oro. Nelson García no ha ganado el Álvaro Contreras, tampoco otros grandes del periodismo.

Si tuviera la oportunidad de dirigir Fox Sport o ESPN, ¿por cuál de estas cualidades le gustaría ser elegido: por capacidad, trayectoria o por mérito?

Por capacidad lógicamente.

En Honduras hay buenos periodistas, capaces de trabajar en esas empresas. Ya lo demostró Copán Álvarez, para mencionar un caso.

A mí me han invitado a Fox Sport y no me he sentido menos profesional que ellos, incluso en su momento tuve que rebatirles sus opiniones.

¿Quién es el mejor amigo de José Luis Barralaga?

Tengo muchos amigos. Creo en la amistad, pero Óscar Palacios que es muy especial. Lo considero mi mejor amigo.

¿Cómo anda en estadísticas? ¿Le gana Salvador Nasralla?

Ja, ja, ja. Me gana Nasralla. Él apunta los datos y yo no tengo esa disciplina. Los memorizo.

¿Salvador Nasralla es el que sabe más de fútbol?

Tiene su estilo peculiar. Su éxito ha sido que se prepara con datos antes de cada transmisión. Lleva estadísticas, pero hay periodistas que le compiten en conocimiento práctico de análisis y debate.

¿Cinco Deportivo es el mejor programa especializado en la historia de la televisión en Honduras?

Por su historia y variedad sí, pero hay otros programas muy buenos. Fútbol a Fondo, por ejemplo. Sin anestesia de Carlos Prono también compite.

¿Chelato Uclés?

Muchas veces en vida fue mi amigo y otras veces mi enemigo, pero era un hombre sabio en fútbol y con mucha cultura general. Era un aprendizaje sentarse a hablar con él. Daba gusto. Un estudioso apasionado al que el fútbol le quedó debiendo.

Mis conflictos con él fueron porque era un hombre polémico. Me daba entrevistas comprometedoras y luego se apersonaba al director de diario La Prensa para desmentirme.

El director me llamaba a la oficina, frente él me pedía la grabación. Yo se la mostraba y le comprobaba que no le había cambiado nada a la entrevista y Chelato se molestaba.

También me echaba rayos cuando yo hacía una crónica de la Selección y le cuestionaba algo. En una ocasión yo fui de enviado a una Copa Centroamericana de Panamá. Critiqué que Honduras, que quedó en el último lugar de esa competencia, solo le había ganado 2-0 a Nicaragua en el primer partido.

Después de que Chelato leyó la noticia, les pidió a los jugadores que no me dieran entrevista y donde quiera que me encontraba en el hotel me insultaba. Por supuesto que yo no me dejaba.

Pero el final fue de amigos. Alberto Chedrani nos reconciliaba. Nos decía que no era bueno para el fútbol que estuviéramos sin hablarnos.

¿Primitivo Maradiaga?

Perdió la oportunidad de su consagración. Tuvo a su cargo la mejor generación de jugadores de Honduras y no nos clasificó al Mundial. Pero con todo y eso es un personaje y leyenda de nuestro fútbol, mundialista en España 82 como jugador y multicampeón con Motagua como técnico.

¿Qué piensa de David Faitelson?

Tengo una buena relación con él. Las veces que le he marcado a su celular me responde. Incluso lo he entrevistado.

Un polémico a veces sin causa, pero experto en incrementar rating. Es su sello. Es estratégico y de negocio.

¿Walter Urbina y Edgardo Zúniga son los aficionados que más saben de fútbol y estadística?

Walter fue muy bueno. Era como una enciclopedia, pero arruinó su vida con lo que le sucedió. De Zúniga no opino.

Sin entrar en polémica, ¿De verdad el Olimpia merece todas las copas?

Solo está manchada la que ganó cuando falsificaron la transferencia de Wilmer Velásquez, procedente de la Confederación Brasileña de Fútbol, que el jugador venía de jugar del Sport de Recife y la que le ganó al Victoria cuando Benigno Pineda no pitó el penal por la mano de Milton Palacios.

Las demás las ha sudado y las conquistó porque es el mejor club de Honduras.

¿Qué piensa de David Suazo?

El rey, la leyenda, un grande al que Honduras no le ha dado el valor ni el reconocimiento que se merece, pero la FIFA sí.

Un profesional que puso a Honduras en el mapa futbolístico mundial.

En Cagliari lo aman. Yo le fui hacer un reportaje a Italia y pude ver gente haciendo fila, doblando toda una cuadra para lograr un autógrafo de Suazo.

Honduras anda buscando entrenadores para la Selección teniendo a Suazo, con licencia UEFA. Qué irrisorio, acaban de traer al español José Francisco Molina que no le llega ni a los talones a Suazo. Somos malinchistas.

¿Cuál es el legionario más trascendental que ha tenido Honduras y por qué?

David Suazo sin discusión. Jugó en un grande como el Inter de Milán. Fue campeón de Champions, ganó títulos de liga, el Óscar del calcio al mejor jugador extranjero. Anotó más de 115 goles en Italia.

Leyenda en el Cagliari. Además, jugó en el Génova, Catania y fue campeón en Portugal con el Benfica. Fue mundialista con Honduras. Qué exagerado lo que hizo.

¿Dónde se disfrutan mejor los clásicos? ¿en el Morazán, en el Nacional o en el Olímpico?

En los últimos años en el estadio Nacional de Tegucigalpa se disfruta más.

Motagua vs Olimpia es mejor que el clásico sampedrano Marathón vs Real España. Más rivalidad y morbo.

Las nuevas generaciones: z, alfa y beta, nacieron y nacen en épocas donde hay mucho ruido por redes sociales y plataformas de streaming, ¿cree que eso afectará al fútbol?

Quiero pensar que no. Creo que más bien ese factor globalizará más el fútbol, lo hará todavía más popular.

¿Qué es mejor, ver un partido por televisión o en vivo?

Es mejor disfrutarlo en vivo, no hay comparación.

¿Real Madrid o Barcelona?

Real Madrid por siempre.

¿Por qué los hondureños se fanatizan con el Barcelona y Real Madrid si los españoles ni saben quienes son Real España o Olimpia?

El fútbol está globalizado.

Todo mundo tiene acceso y la gente se identifica con las estrellas y con los grandes equipos.

Por ejemplo, cuando jugaba Messi con el Barcelona y Cristiano con el Real Madrid, llevaron el clásico español a una rivalidad mundial. Honduras no es la excepción.

En Argentina existe el término botineras, que califica a aquellas mujeres de poca clase que se casan con jugadores de fútbol, ¿existen en Honduras? ¿y han logrado fama y fortuna?

Existen las botineras pero la mayoría han quedado siempre pobres y como madres solteras. Hay chicas modelos que han tenido la oportunidad de cambiar sus vidas, como las esposas de Choco Lozano y Muma Bernárdez, por ejemplo.

A criterio de Barralaga, ¿Honduras debería de seguir fuerceando por ir a un Mundial?

Por supuesto que sí. El fútbol nos apasiona a todos. Lo que sí hay que cambiar son las autoridades fracasadas que manejan el fútbol para construir una verdadera estructura que nos permita tener mejores jugadores y competir a nivel mundial.

¿Si tuviera al José Luis Barralaga de cinco años de edad al frente, qué le diría?

Que existe la infancia y que disfrute jugando y en su escuela. Que no es su obligación cuidar niños, cocinar, y estar haciendo mandados todo el día. Que no es su deber ir a traer bueyes y ordeñar vacas.

El consejo más sincero que le da José Luis Barralaga a los narradores, comentaristas y periodistas deportivos que se creen que tienen la razón.

Que el deporte es subjetivo y que se debe respetar el punto de vista de cada uno sin soberbia o prepotencia.

Sobre la mujer en los deportes: ¿Saben igual o más que un periodista o cronista deportivo masculino?

Como en los hombres, hay también buenas mujeres periodistas y otras no tan buenas.

¿Quién es la mujer que más sabe de deportes en Honduras y por qué?

Hay algunas que han crecido mucho como Carmen Boquín, Erika Williams, Belkis Martínez y Kenia Torres. También, Jenny Fernández, Isabel Zambrano, Tania Rodríguez, Gabriela Matamoros y Karla López.

Lidia Andino, quien manejó las páginas de El Heraldo, es muy buena. Para mí la mejor. Felicitaciones a Johana Reyes y Kendra Welch. Con ellas comenzó todo.

¿El Colegio de Periodistas de Honduras CPH es respaldo para los periodistas?

Claro que sí. Siempre nos han respondido y defendido cuando lo necesitamos.

El norte ha estado manejado por grandes profesionales. Lissett García ha hecho una gran labor con su equipo de trabajo y ahora con Eduardo Coto y Sabino Gámez estamos muy apoyados, camino a mejorar con seminarios de capacitación y actualización periodísticas. Cien de cien.

Para un periodista deportivo ¿la noticia informativa o de realidad nacional deja de ser importante?

Nunca. El buen periodista debe estar informado siempre.

Aunque tengo claro que es más fácil que se adapte un periodista de deportes a las noticias generales que uno de generales a deportes. El periodismo deportivo es especializado.

Considerando que nadie es eterno en esta vida ¿Cómo quiere ser recordado el gran José Barralaga?

Como un buen profesional, como un hombre servicial y modesto.

José Luis Barralaga Chirinos es muestra de que cuando se nace con una estrella y se trabaja constantemente por lo que uno ama, se logran triunfos valiosos.

Su trayectoria sigue aumentado, su experiencia en el periodismo se solidifica de forma intachable y su pasión por esta carrera crece exponencialmente en su pensamiento y se refleja a diario en su trabajo deportivo.

La serie de entrevistas periodísticas #DetrásDelTitular by ICONOS Mag tiene el firme empeño de rescatar los perfiles, triunfos y trayectorias de grandes periodistas de Honduras, muchos, jubilados o en el olvido en la memoria de un país que un día los leyó o admiró por su trabajo.

Es un homenaje merecido a verdaderos profesionales que han hecho patria con valores inquebrantables y que las nuevas generaciones de periodistas deben conocer para enriquecer su cultura general. La Academia debe fomentar en las aulas, el reconocimiento de estos ejemplos del verdadero periodismo de hoy, mañana y siempre.

Además, es importante que los nuevos hondureños conozcan la historia de esas voces que no callan, porque son las tintas que piensan y que han aportado sus valores para construir un país más humano, donde cada profesión sea respetada.

Imposible olvidar… un periodista se debe a la verdad, a los valores morales, cristianos, cívicos y humanos. Jamás, a intereses mezquinos y corruptos que denigran una profesión tan loable llamada periodismo.